仮想哲学/バーチャル哲学とは？

仮想哲学（かそうてつがく、バーチャル哲学、英：virtual philosophy, virtualosophy）とは、仮想という観点から存在の成立条件を探究し、いかなる条件のもとで対象が現実性（リアリティ）を持ちうるのかを考察する新世代の哲学的研究領域である。
仮想哲学は、現実と仮想を単純な二項対立として扱うのではなく、人間の認識、社会、情報、意識などに含まれる「仮想性」にも焦点を当てる。そして、私たちが現実として経験する世界が、どのような構造や条件によって成立しているのかを探究する。

概要

人類は古来より、「存在とは何か」「現実とは何か」という問いを探究してきた。哲学において、世界の成り立ちや認識の可能性は、存在論や認識論を中心とする主要な問題であり続けている。古くから懐疑論では、世界がそのままの姿で存在しているとは限らないという可能性が思考実験として扱われ、現実と仮想の関係は哲学的な問題として考察されてきた。また、このような概念は、文学や芸術においても、世界観や物語構造としてしばしば表現されてきた。

近年、情報技術や人工知能の急速な発展は、人類社会全体に大きなブレイクスルーをもたらした。これにより、かつて哲学や文学の領域で扱われてきた「仮想性」という概念は、文化、科学技術、社会、宗教など様々な領域において重要な問題となりつつある。また、「仮想性」という概念は、一般の人々の間でも広く浸透しており、SNSやVR、VTuber(Vライバー)など、文化領域で用いられる。このような現実と仮想の境界が溶け始めている現代において、仮想哲学は成立した。

仮想哲学における初期の問いは、情報技術の特異点に到達した文明がもたらす「世界の仮想性」であった。シミュレーション仮説は、高度に発展した文明が世界のシミュレーションを構築可能になった場合、私たちが経験する世界もまた、そのようなシミュレーションである可能性を示す。この仮説は、「世界が仮想的であったとしても、なぜ私たちはそこに現実性（リアリティ）を感じるのか」という問題を提起した。人類文明は、情報技術をさらに発展させ続けており、このような問いは仮想哲学の主要なテーマの一つである。

しかし、仮想哲学が探究する対象はシミュレートされた世界だけではない。人類文明では、情報技術の発展は続いており、人々は仮想空間やAIなどに興味を持ち続けている。人類文明が滅亡しなければ、世界のシミュレーションを構築可能な高度な文明に到達する可能性もある。しかし、人類文明には、古今東西において、社会制度、文化、宗教など、「仮想性」を有するものが多数存在している。このような対象における境界条件や構造的な仮想性を探究し、その対象と人々を結びつける関係性、意味・価値といったものを探究するのも仮想哲学の主要なテーマの一つである。

このような対象を探究する仮想哲学においては、分野を横断的に探究することが求められる。「文系・理系」のような幻想にとらわれず、学問という枠を飛び越え、文化領域とも交差し、個々の強みを活かした想像力（創造力）を用いて、思考実験や理論構築を行い、急速に変革する現代社会における「存在のリアリティ」を探究する。